公元前490年，古波斯帝国对古希腊发动了一场大规模侵略战争，双方最终在马拉松平原爆发了激烈的战斗，这场战争史称“马拉松战役”。经过一番殊死搏杀，希腊城邦组成的联军最终取得了决定性的胜利，成功击退了波斯军队的进攻。这场胜利对希腊人民意义重大，成为民族自豪的象征。为能快速将胜利的消息传回雅典，并震慑潜伏在城中的亲波斯叛徒，联军统帅米勒狄决定派出一名名叫菲迪皮茨的士兵跑回雅典传报战果。菲迪皮茨毫无犹豫，不顾自身极度疲劳，义无反顾地全力奔跑，最终成功完成使命，但因过度劳累而壮烈牺牲。为了纪念他的英雄壮举，后世便创立了马拉松赛事，这一传统至今仍被广泛传承和发扬。

　　然而，这段历史背后引发了一个值得深思的疑问：既然希腊联军急需将胜利消息迅速送达，为什么不派骑马信使呢？骑马速度远远快于长跑，骑士也不会像步兵那样因长时间奔跑而极度疲惫甚至丧命。理论上，骑马送信应更加快捷且安全，既能节省时间，也能保护信使性命。那为何希腊联军偏偏选择派遣一名步兵进行长距离奔跑，而没有利用骑马的优势呢？

　　首先，我们可以探讨一下希腊联军当时是否拥有充足的马匹。根据史料记载，当时希腊联军人数约为一万多，主要由装备精良的重装步兵组成。这些士兵佩戴着沉重的青铜头盔、胸甲和肩甲，身披鳞甲护体，手持直径约一米的青铜大盾、长约三米的长矛和约60厘米的短剑。他们以密集的方阵阵型作战，形成强大攻防体系。相比之下，波斯军队骑兵数量多达两万，采用灵活的游击战术，利用弓箭和机动作战，频繁骚扰和试图突破希腊联军阵线。

　　古希腊著名历史学家希罗多德在其《历史》中明确提到，希腊联军缺乏骑兵和弓箭手，主要依赖重装步兵进行冲锋。此描述说明当时希腊军队并未充分依赖骑兵战术。依靠精妙的战术安排与对地形的巧妙利用，希腊联军以少胜多，成功击溃波斯军队，尽管付出了192名士兵阵亡的代价，但波斯方面损失惨重，达到6400人以上。

　　不过，这段历史也存在一定的疑点。首先，装备如此大规模重装步兵需要极为庞大的铜资源和资金支持，古代希腊能否做到这一点值得商榷。以中国战国时期的秦国和齐国为例，重装步兵的装备成本同样高昂。其次，希腊联军由多个城邦联合组成，如何在短时间内形成统一高效的作战力量，也让人存疑。再者，面对数量庞大且灵活的波斯骑兵，重装步兵如何在不利条件下取得如此大胜，令人费解。

　　然而，虽然希腊联军当时没有骑兵，但他们在战斗中俘获了大量波斯战马，这为派遣骑马信使提供了可能。至于希腊士兵是否懂得骑马，西方历史学家指出，早在特洛伊战争时期（约公元前1100年），希腊人已掌握骑马技能并使用战车。考虑到联军的庞大规模，必然有部分士兵具备骑术，因此派骑马信使完全可行。

　　那么骑马与长跑，哪种方式更快？通常来说，骑马速度远超跑步。但在当时，骑马速度受到两个主要限制：一是缺乏马镫，马镫直到西汉时期才普及，缺少马镫会降低骑手控制力和马匹速度；二是复杂崎岖的地形，古希腊多山地和崎岖小路，这些不利于马匹高速奔跑。尽管如此，部分道路仍适合骑马通行，且波斯军队多次利用骑兵尝试突袭希腊防线，显示骑兵在当时地形中依然有其作用。

　　综上，尽管地形和缺少马镫影响骑马速度，骑马无疑比长跑更轻松安全。如果希腊联军派遣骑兵或多名信使回传战报，消息无疑会更快、更稳妥地送达。令人困惑的是，统帅米勒狄为何最终只派了菲迪皮茨一人徒步跑回雅典报捷？常理来看，为什么不派更多骑马信使同时出发，以确保消息快速且安全抵达？这一历史之谜至今未有确切答案，成为后人长期探讨的疑团。